Epidemiología

Es una ciencia que estudia las causas y los factores asociados a la enfermedad. Estas causas y enfermedades son comunmente conocidos como factores de riesgo, asociados siempre o casi siempre con poblaciones de riesgo.

¿Qué es una enfermedad? Si la salud es la tendencia al equilibrio de lo biológico, lo psicológico y lo social, entonces la enfermedad es el producto de un desequilibrio de las esferas antes mencionadas. Esta es nuestra hipótesis, y nuestra única prueba es la existencia de noxas. Recordemos que las noxas son agentes que pueden causar causar un daño al organismo, una situación que destruye el equilibrio que todo ser vivo mantiene con su entorno. Estos agentes se les denomina noxa (del latín damnum, daño) o agentes patógenos. Tengamos presente que las noxas pueden ser físicas, químicas y biológicas.

¿Qué es una epidemia?

Es una enfermedad que ataca a un gran número de personas o de animales en un mismo lugar y durante un mismo período de tiempo. Esto significa que la enfermedad no afecta a una persona sino a una población, lo que indica que hubo algo entre los individuos de la población: contagio. Esto indica que la enfermedad en cuestión es infecciosa. Una infección es la invasión y multiplicación de agentes patógenos en los tejidos de un organismo. Únicamente, lo que tenga carácter biológico podrá contagiarse, independientemente de la noxa que produzca el desequilibrio. Por ejemplo: un pico de estrés puede bajarte las defensas y dar lugar a que un virus o bacteria prolifere.

¿Qué puede ocurrir con una epidemia?

Si esa enfermedad está ubicada dentro de una población por mucho tiempo, se habla de algo endémico. Es lo que significa el término. La enfermedad está dentro de la población. Siguiendo este razonamiento, podemos entender que la enfermedad está en un lugar puntual del planeta. Dadas las condiciones en las que se desarrolla la humanidad, una epidemia, puede pasar de ser algo endémico a pandémico.

P A N D E M I A

Una pandemia es una enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una región. Es por eso que se trata con cuarentena o aislamiento, ya que es la forma más rápida de evitar los contagios. Una pandemia es una enfermedad propagada por muchos países, o incluso todo el planeta. Entonces una epidemia, puede ser algo local (endemia) o diseminarse por varios países o planeta entero (pandemia).